Die FDA hat eine Ankündigung über Kratom gemacht, ein Pflanzenpräparat (Mitragyna speciosa), das (je nachdem, wen Sie fragen) eine Missbrauchsdroge oder eine Möglichkeit für Menschen ist, von anderen Missbrauchsdrogen loszukommen. Insbesondere wird es verwendet, um Opioid-Entzugssymptome zu lindern, was Grund genug ist, sich zu fragen, ob es selbst Opioid-Liganden enthält.
Und das ist, was die Agentur sagt, der Fall ist. Der Schlüsselteil ihres Falls ist jedoch weniger pharmakologischer als vielmehr rechnerischer Natur:

Insbesondere haben wir kürzlich eine neuartige wissenschaftliche Analyse unter Verwendung eines von Wissenschaftlern der Agentur entwickelten Rechenmodells durchgeführt, die noch stärkere Beweise für die Opioid-Eigenschaften von Kratom-Verbindungen lieferte. Diese Art von Modellen ist zu einem fortschrittlichen, gängigen und zuverlässigen Werkzeug geworden, um das Verhalten von Medikamenten im Körper zu verstehen.

Insbesondere sagt die FDA, dass sie die häufigsten in Kratom gefundenen Verbindungen modelliert und festgestellt haben, dass sie ähnliche 3D-Pharmakophore wie bekannte Opioid-Liganden haben, und sie haben Docking-Studien unter anderem mit dem Mu-Opioid-Rezeptor durchgeführt, die dies vorhersagen würden potente Bindungskonstanten. Nun, das ist natürlich nicht die Sprache der Pressemitteilung – ich habe das Gerede von „3-D-Computertechnologie“ und dergleichen übersetzt. Der Versuch, einen erfahrenen Wirkstoffforschungsforscher mit dem Gerede über fortschrittliche 3-D-Modellierungstechnologie zu beeindrucken, ist übrigens zwecklos – wir haben gesehen, wie es funktioniert, wir haben gesehen, wie es fehlgeschlagen ist, wir haben mehrere Generationen der Software gesehen, und wir Ich habe Leute gesehen, die wissen, wie man es benutzt, und Leute, die es herumwirbeln wie eine stachelige Keule.

Als industrieller medizinischer Chemiker habe ich einige Probleme mit der Art und Weise, wie die FDA hier ihre Argumente vorbringt. Es stimmt, dass Computermodelle der Arzneimittelfunktion immer häufiger verwendet werden, aber „zuverlässig“ ist ein heikles Wort. Wenn diese Dinge wirklich zuverlässig wären, bis zu dem Punkt, an dem Sie die Regierungspolitik bequem nach ihren Ergebnissen festlegen könnten, dann müssten wir Leute in der Pharmaindustrie nicht so viele neue Verbindungen in tatsächlichen Tests physisch untersuchen. Aber wir machen. Computermodelle können nützlich sein, aber diese Nützlichkeit muss jedes Mal mit Experimenten überprüft werden, um sicherzustellen, dass Sie auf dem richtigen Weg sind, da die Anzahl der falschen Wege im Grunde unendlich ist.

Wenn Sie „Pharmakologie von Naturprodukten“ als nächstes Thema hatten, das wahrscheinlich Schlagzeilen machen wird, dann ist es an der Zeit, Ihre Gewinne einzusammeln. Für Leute, die sich gerade erst mit dem Thema befassen, ist es jedoch wichtig, etwas Hintergrundwissen zu bekommen. Pflanzen haben sicherlich viele pharmakologisch aktive Substanzen in sich, und diese können eine große Bandbreite an Wirkungen haben (Wirkungen, die wie immer mit der Dosis der Substanzen selbst zusammenhängen). Es gibt keinerlei Grund zu der Annahme, dass ein Stoff mehr oder weniger schädlich ist, weil er aus einer Pflanze oder einer anderen natürlichen Quelle stammt; solche Verbindungen reichen von lebenswichtigen Nährstoffen bis hin zu schrecklichen Giften. Der einzige Weg, um sicher zu sein, besteht darin, alles im Detail zu studieren.